南美铁树，又名美叶凤尾蕉，墨西哥铁树，学名：ZamiapumilaL，为近年从美洲引进的苏铁科美洲树属的一种大型名贵观赏植物。其叶片、株形较之于苏铁更多一种粗犷豪放的精神，正由南向北流行，成为深受人们欢迎的室内观叶植物之一。那么，花卉爱好者如何来识别、繁殖和养护南美苏铁呢？

    南美铁树多为单干，干高15厘米－30厘米，少有分枝，有时呈现丛生状，粗圆柱形，柱面密布暗褐色的叶痕，多年生的总干基部茎盘处常着生幼小的萌蘖；叶为大型偶数羽状复叶，丛生于茎干顶端，叶长60厘米－120厘米，硬革质，叶柄长15厘米-20厘米，疏生坚硬小刺；羽状小叶7对-12对，小叶椭圆形，两侧不等，基部2／3处全缘，上部密生钝锯齿，顶端钝渐尖，边缘背卷，无中脉，叶背可见明显突起的平行脉40条；雌雄异株，雄花序松球状，长10厘米-15厘米，雌花序似掌状。

    南美铁树的繁殖可用播种和切割吸芽法。播种可将成熟的种子，洗去假种皮后点播，覆土厚度2厘米-3厘米，在30℃-33℃的高温下才能较快萌动发芽；夏天应给予必要的遮阴和喷水，冬天加适度防寒，约径3年一4年即可供室内盆栽观赏。切割吸芽可于春季出房后的4月-5月间进行，行施切割时要尽量少伤及茎干，切口用干净的草木灰或硫磺粉涂抹，待切口渗出的汁液吸干后，将其栽在装有含较多粗沙的腐殖土盆内，浇水后放于半阴处催根，温度最好保持在27℃－30℃，切口处很快就会愈合，抽生出新根。

    南美苏铁原产于墨西哥，独特的优厚生长环境条件，使其形成肉质粗壮的须根系。因此，比较耐干旱，但要求栽培基质疏松肥沃，才最适于盆栽植株的生长；花盆排水孔处要垫好瓦片，并铺一厚层粗沙子，以利于盆内积水的滤出。它性喜阳光，尤适于温暖湿润和通风良好的环境，为此冬季室温不应低于0℃，否则会影响植株的正常生长；夏季烈日炎炎、气温较高时，宜放置半阴处，避免阳光直射，在保持盆土温润的同时，经常在叶面和茎干上喷水，使其维持一个比较温润的小环境，方可保持叶片翠绿，生机盎然。梅雨季节盆要放斜，尽量避免盆内积水导致烂根；入秋后要控制浇水量，霜降后应及早搬入室内。在整个生长季节，每月可施一次薄饼肥水，在水碱较重的地区，可在浇喷用水中加入少量的硫酸亚铁，用以提高用水酸度，防止叶片发生生理性黄化。