1、按照地域景观环境形态，滨水城市及滨水区可以分为四类 

第一类是滨江跨河。这一类型最多，就我国地理环境来看，从古至今很多城市村镇都是沿江沿河从无到有繁荣壮大的。此类城市滨水区通常依据自然的江河而布，属于自然流域型景观格局，在未来发展建设中，如何顺应这种自然流域的格局、保证水系的生态循环、防治水系污染、净化水体，是成功与否的前提关键。 

第二类是滨海。我国的海岸线为1.8万千米，岛屿海岸线为1.4万千米，滨海城市很多，如上海、天津、连云港、大连、青岛、烟台、厦门、海口、三亚等。此类滨海城市，一方面具备优越的阳光、海水、沙滩，号称3S的旅游资源，具有潜在的人类聚居环境的吸引力，但在另一方面也面临着台风、盐碱等不利的环境条件，尤其是盐碱，极大地阻碍了城市生态的发展，如何发展绿化成为滨海城市面临的最大挑战。 

第三类是环绕湖泊水域。像杭州西湖、南京玄武湖、济南大明湖等许多正在新建的环绕湖泊而兴建的城市滨水区均属此类。此类城市滨水区属于典型的中国园林格局，水体自然居于中心，对于周围环绕的城市街道、建筑、绿化发挥着最大的效益，在未来紧凑型城市滨水区发展中不失为一种理想的模式，但也面临着严重的问题：由于这种汇集四面来水、-水流对外交换不畅的特定的水系结构，如何保持湖泊水体水质就成为了首当其冲的难题，并且一旦污染，就很难恢复。

第四类是以岛、半岛或洲为基地而形成的四周为水域环绕的洲岛型城市滨水区。像上海的崇明岛、横沙岛、浙江的舟山群岛、浙江千岛湖的淳安县城、厦门的鼓浪屿等。 

2、城市滨水区按照建设类型可以分为三种类型 

开发( development)：开发是将土地从其他用途转化为城市用途或通过围海造田等方式获取新的滨水区建设用地。 

保护( conservation)：保护主要是针对至今存在的具有重要历史价值的滨水地区，通过修缮、保护，维持现有的整体格局和历史风貌。 

再开发( redevelopment)：指对原有环境的重建或是功能的变更利用。 

3、按照用地功能，美国学者安妮·布里恩(M．Breen)和迪克·里贝(Dick. Riy)将城市滨水区划分为商贸、娱乐休闲、文化教育和环境、居住、历史、工业港口设施六大类。