当70、80年代，生态设计热潮席卷美国大地的时候，哈格里夫斯并没有随波逐流，而是理智、坚定地去开辟风景园林艺术的新天地，尽管这种探索在当时颇有风险，但是他义无反顾，他认为风景园林应该首先把艺术放在第一位，艺术是风景园林之灵魂。从哈格里夫斯的作品中，我们可以感悟到风景过程的神韵。美国评论家约翰·伯得斯利称赞哈格里夫斯为“风景过程的诗人”。

    哈格里夫斯顿认为时间、重力、侵蚀等自然的物质性与人的出现可以发生互动作用。他认识到文化对自然系统会产生潜在的伤害，而生态学的方法又无视文化从而远离人们的生活。因此，他致力于探索介于文化和生态两者之间的方法即以物质性为本，从基地的特定性去找寻风景过程的内涵，建立与人相关的框架，其结果是耐人寻味的和多样化的。哈格里夫斯把这种方法比喻为“建立过程，而不控制终端产品”。也就是说，他在基地建立一个舞台，让自然要素与人产生互动作用，哈格里夫斯称之为“环境剧场”。