随着科学技术及城市规划理论的发展，尤其是生态学理论在城市规划中的运用，人们对于城市绿地功能的认识，从简单的美化、休憩、游乐功能，逐步发展到对其生态、使用、美化、教育等综合功能的认识。
一、改善城市生态环境功能
(一)净化空气、水体和土壤
1、吸收二氧化碳放出氧气 （不同类型城市绿地光合作用效应比较）
理论上，每人所需要面积为10m2的树林或25m2草坪的绿地。 世界环保局：每人就应有50㎡城市绿地，300 ㎡郊区绿地。
2、吸收有害气体：有害气体虽对植物生长不利, 但在一定条件下, 有许多植物对他们具有吸收和净化作用
例如植物叶片表面可吸收SO2。正常植物中都含有一定数量的S, 当植物处于被SO2污染的大气中时, 其含量可为正常含量的5~10倍。一般地说, 对SO2抗性越强的植物, 吸收SO2的能力也越强; 阔叶树对SO2的抗性比针叶树强。臭椿吸取SO2能力特别强, 超过一般树木的20倍 。另外, 夹竹桃、罗汉松、龙柏、银杏和广玉兰等也有极强的吸收SO2的能力。从另一些实验中也证明, 不少园林植物对于氯气、氟化氢、氨以及汞、铅蒸气等也分别具有不同的吸收能力
因此, 在散发有害气体的污染源地区附近, 选择与其相应的具有高吸收和强抗性能力的树种进行绿化, 对于防止污染、净化空气是有很大意义的
3、吸滞烟尘和粉尘： 植物, 特别是树木对烟尘和粉尘有明显的阻挡、过滤和吸附作用。这一方面由于枝叶茂密, 具有强大的减低风速的作用; 另一方面也由于叶子表面粗糙、有绒毛或黏性分泌物, 当空气中的尘埃经过树木时, 便附着于其叶面及枝干上。经过雨水的冲洗, 又能恢复其吸滞能力。草地不仅和树木一样具有吸附灰尘的作用, 并且还可固定地面的尘土。 （绿化树木的滞尘效应）
4、减少空气中的含菌量：绿地可以减少空气的含菌数量, 这一方面是由于绿地上空灰尘减少, 从而减少了黏附其上的细菌; 另外一方面还由于许多植物本身具有分泌杀菌素的能力, 如悬铃木、桧柏、白皮松、雪松等都是杀菌能力较强的绿化树种
（各类林地和草地的含菌量比较）
5、净化水体
据研究, 树木可以吸收水中溶解的物质, 减少水中细菌的数量。如在通过30~40m宽的林带后, 由于树木根系和土壤的作用, 1L水中所含细菌的数量比不经过林带的减少1/2。许多水生植物和沼生植物对净化城市污水有明显作用: 在栽有芦苇的水池中, 悬浮物要减少30%, 氯化物减少90%, 有机氮减少60%, 磷酸盐减少20%, 氨减少66%, 总硬度减少33% 6、净化土壤 植物的根系能吸收大量有害物质, 从而具有净化土壤的能力 有些植物根系分泌物能使进入土壤中的大肠杆菌死亡 。
(二）改善城市气候
1、改善小气候
降低气温: 测定表明, 在炎夏季节林地树荫下的气温较无绿地低3~5?C。有垂直绿化的前墙表面温度比纯粹红砖墙表面温度低7?C左右。炎热夏季时, 人在树荫下和在直射阳光下的感觉差异很大。这种温度感觉的差异不仅仅是3~5?C的气温差, 而主要由太阳辐射温度决定。茂密的树冠能挡住50%~90%的太阳辐射热 （绿化的遮荫避晒作用）
2、调节湿度
空气湿度过高, 易使人厌倦疲乏, 过低则感干热烦躁。一般认为最舒适的相对湿度为40%~60%。绿化植物能大量蒸腾水分, 可以提高空气湿度。一般森林的湿度比城市高36%, 公园比城市其他地区高27%。即使是在树木蒸腾量较少的冬季, 因为绿地中的风速较小, 气流交换较弱, 土壤和树木蒸发水分不易扩散, 所以绿地的相对湿度也比非绿化区高10%~20%
3、通风防风
1)大片林地的存在, 可以造成绿地与其周围地区的温度差异, 进而造成区域性的微风和气体环流。绿地中的凉空气不断向城市建筑密集地区流动, 从而调节气温, 输入新鲜空气, 改善通风条件。
2)带状绿地的作用与其设计密切相关。如带状开敞绿地, 若与夏季主导风向平行, 则具有良好的通风效应。若绿化林带与冬季主导风向垂直, 则具有良好的防风效应, 既可降低风速, 又可减少风沙, 改造局地气候 （绿化林带减小风力）
4、调控气流
(三)降低城市噪声
噪声污染是城市中的主要环境污染之一。噪声一旦超过卫生标准的30—40dB，就会影响人们的日常生活及身心健康，轻则使人疲劳、烦燥，重则可以使人引起心血管及中枢神经系统方面的疾病。
据有关测定表明，40m宽的林带可以降低噪声10--15dB，30m宽林带可降低噪声4-8dB。 阔叶树吸声能力比针叶树好；由乔木、灌木、草木和地被构成的多层稀疏林带比单层宽林带的吸声隔离作用显著。据杭州及北京的现场测量表明，以绿篱、乔灌木与草坪相结合的复层配置形式构成的紧密的绿带降低噪声的能力较强。
二、游憩及文教功能 1．日常游玩 2．休疗养基地 3．文化教育园地
4．社会交往空间
三、美化景观功能
1．丰富城市建筑群体轮廓线
1）道路：道路绿化及路旁建筑风格的和谐、对比，可增强城市美感； 2）边界：指城市外围和各区间外围的景观效果 3）中心点：城市景观视线的焦点
2．美化市容
树木花草的季相变化
3．衬托建筑，增加建筑艺术效果
用绿化来衬托建筑使得建筑富有生机，并可用不同的绿化形式衬托不同用途的建筑，使建筑更加充分地体现其艺术效果。例如：纪念性建筑及体现庄重、严肃的建筑前多采用对称式布局，并采用常绿树较多，以突出庄重、严肃的气氛。居住性建筑四周的绿化布局及树种多为体现亲切宜人的环境气氛。 四、防灾避灾功能 (一)防火防震
绿地防火防震的作用，是在1923年1月日本关东发生大地震，同时引发大火灾，城市公园意外成为避难所时，才引起人们的重视。
居民可在各种绿地内搭建简易房，利用各绿地内水体解决震后居民的用水问题，利用各种树木提供部分材料，搭建抗震篷解决居民震后的生活问题等。 绿地对防止火灾的蔓延也非常有效。植物的枝干树叶中含有大量水分，许多植物即使叶片全部烤焦，也不会发生火焰，构成一个城市避灾的绿地空间系统。
（二）防风固沙
一方面，植物的根系及匍匐于土地上的草及植物的茎叶具有固定沙土、防止沙尘随风飞扬的作用。另一方面，由多排树林形成的城市防风林带可以降低风速，从而滞留沙尘。随着三北防护林建造的不断完善，许多城市沙尘暴污染问题也将得到不同程度的缓解。
（三）涵养水源，保持水土
植物树叶可以防止暴雨直接冲击土壤；草皮及树木枝叶覆盖地表可以阻挡流水冲刷；植物的根系可以固定土壤，因此植物能起到防止水土流失，减少山洪暴发的作用。
近年来实施的长江天然防护林工程，就是利用植物涵养水源、保持水土的功能，对长江的水质进行很好的保护。
(四) 防御放射性污染和有利备战防空
绿色植物可以过滤、吸收和阻隔放射性物质，减低光辐射的传播以及冲击波的杀伤力，可阻挡弹片的飞散，同时也可对重要建筑、军事设备、保密设施等起隐蔽作用。另外，绿色植物对于防止核工业地区对其他区域的核辐射也有一定的效果
