一提到节约型园林，我们可能首先想到的就是节约园林建设投资，认为“节约型园林”就是反对精品工程，提倡因陋就简地建设园林。其实，这样理解“节约型园林”并不全面，在我看来，节约型园林和社会可持续发展思想是相似的，那就是立足于全局，以全周期为基础去思考问题。根据园林景观的社会需求和全周期成本管理，可以将“节约型园林”建设分为生态效益、功能服务、节约消耗、科学稳定以及价值创造5大目标。
1“节约型园林”之生态效益
园林建设实质就是人类改造自然环境，使自然环境更为满足人类需求的过程。但是不管是人造景观还是自然环境，生态功能都是最为基础的功能，特别是在人口爆炸、资源匮乏、环境污染等社会问题日益凸显的今天，大力发展节约型园林，提高园林绿地的生态效益更是尤为重要。
园林景观的生态效益可以分为保证生态功能，改善退化环境, 建立城市生态防护体系三大层次。层次越高，园林景观在城市建设所发挥的作用就越大，对项目的要求也就越高，最终目的是把园林建设纳入城市规划的一部分，充分发挥园林在城市中净化空气、降低污染、水体循环、减弱噪音以及抗洪减灾综合生态作用，建立起有效的城市生态防护体系。
2“节约型园林”之功能服务
景观功能的主要依托于项目设计，但是，在节约型园林理念下，我们必须打破传统先设计、后施工的做法，借鉴工业发展的经验，以设计为统领，加强设计、施工之间的协调，实现设计、施工的集成化。根据美国建筑学会统计数据：在设计阶段，增加建设成本的 0.1 %〜0.3%经费去研究项目价值体系，能够减少整个建设项目初始投资5%〜10%左右，同时可以降低项目建成后的运行费用5%〜10%。而在某些情况下这一节约的比例更是可以高达35%以上。
当前，我们设计阶段策划更多地注重的是项目可行性、经济性分析，对其功能性分析关注甚少，如果能在项目设计阶段对其功能进行详细研究，分析哪些功能是必要功能，哪些功能是辅助功能、冗余功能，从而将项目化繁为简，对园林建设节约将是巨大。其次，我们坚持应该以设计规划为中心，施工为手段的原则，加强两者之间的协同作用，减少因设计、施工分歧而造成的资源浪费，实现设计、施工的集成化，从而减少资源的浪费、保证景观品质。
3“节约型园林”之建设节约
项目建设期的节约能最快为项目带来直接效益，因此，该部分内容也是“节约型园林”目前研究最为广泛和深刻。在我看来，保留再用是建设节约最基本的原则，所有的建设节约都可以以其为出发点，向外扩散。
就所节约消耗的类型而言，“节约型园林”可大致分为节约用地、节约水源、节约能耗、节约材料4种模式。每种模式的具体操控方法都不尽相同，但是，从本质上都是以“保留再用”为指导思想。如对于场地原有山水、地形、植被的保留，就能在建设中减少大量的人力、物力，从而达到4种模式的节约要求；而建设期间材料回收再用，也无疑减少后面建设的成本。
4“节约型园林”之科学稳定
对于园林景观节约的评价不仅要从项目建设期的费用考虑，也应该考虑到景观的后期维护保养的费用。这就对园林建设者要求更高，如何在尽量不增加建设费用的情况下，减少后期维护费用，通过较少的人为干预，实现项目生态系统的自我平衡。
5“节约型园林”之价值创造
园林建设的最终目的就是价值的创造，如果只从字面上理解“节约型园林”，将工作中心全部放在成本节约上，这必然会本末倒置、得不偿失。
园林所创造的价值是多方面的，如生态价值、功能价值以及文化价值等，前面都有所提及，而这里指的价值是园林景观所创造最直接的效益——经济效益。园林项目其所蕴含的经济潜力是巨大的，不仅能带来可观的旅游收入，结合经济作物创造额外价值，优秀的园林景观更是能带动周边地区及相关产业发展，从而推动整个城市建设。
