1.掌握树木在不同物候期内需肥的特性
树木在不同物候期需要的营养元素是不同的。在充足的水分条件下，新梢的生长很大程度取决于氮的供应，其需氮量是从生长初期到生长盛期逐渐提高。随着新梢生长的结束，植物的需氮量尽管有很大程度的降低，但蛋白质的合成仍在进行。树干的加粗生长一直延续到秋季。并且，植物还在迅速地积累对次春新梢生长和开花有着重要作用的蛋白质以及其他营养物质。所以，树木在整个生长期都需要氮肥，但需求量有所不同。
在新梢缓慢生长期，除需要氮、磷外，也还需要一定数量的钾肥。在此时期内树木的营养器官除进行较弱的生长外，主要是在植物体内进行营养物质的积累。叶片加速老化，为了使这些老叶还能维持较高的光合能力，并使植物及时停止生长和提高抗寒力，此期间除需要氮、磷外，充分供应钾肥是非常必要的。在保证氮、钾供应的情况下，多施磷肥可以促使芽迅速通过各个生长阶段有利于分化成花芽。
开花、坐果和果实发育时期，植物对各种营养元素的需要都特别迫切，而钾肥的作用更为重要。在结果的当年，钾肥能加强植物的生长和促进花芽分化。
树木在春季和夏初需肥多，但在此时期内由于土壤微生物的活动能力较弱，土壤内可供吸收的养分恰处在较少的时期。解决树木在此时期对养分的高度需要和土壤中可给态养分含量较低之间的矛盾，是土壤管理和施肥的任务之一。
树木生长的后期，对氮和水分的需要一般很少，但在此时，土壤所供吸收的氮及土壤水分却很高，所以，此时应控制灌水和施肥。
据河北农业大学对苹果.枣、桃等树木用p32标记观测表明：养分首先满足生命活动最旺盛的器官，即养分有其分配中心，随着物候期的进展，分配中心也随之转移，如‘金冠’苹果，在萌芽期，芽中p32含量多，开花期花中最多，坐果期果实中最多，花芽分化期以花芽中最多。陕西果树研究所的研究表明，如养分分配中心以开花坐果为中心时，如追肥量超过一般生产水平，可提高坐果率，若错过这一时期即使少量施肥，也可促进营养生长，往往加剧生理落果。
树木需肥期因树种而不同，如柑橘类几乎全年都能吸收氮素，但吸收高峰在温度较高的仲夏;磷素主要在枝梢和根系生长旺盛的高温季节吸收，冬季显著减少;钾的吸收主要在5 -11月间。而栗树从发芽即开始吸收氮素，在新梢停止生长后，果实肥大期吸收最多;磷素在开花后至9月下旬吸收量较稳定，11月以后几乎停止吸收;钾在花前很少吸收，开花后(6月间)迅速增加，果实肥大期达吸收高峰，10月以后急剧减少。可见，施用三要素的时期也要因树种而异。了解树木在不同物候期对各种营养元素的需要，对控制树木生长与发育和制定行之有效的施肥方法非常重要。
2.掌握树木吸肥与外界环境的关系
树木吸肥不仅决定干植物的生物学特性，还受外界环境条件(光、热、气、水、土壤反应、土壤溶液的浓度)的影响。光照充足，温度适宜，光合作用强，根系吸肥量就多;如果光合作用减弱，由叶输导到根系的合成物质减少了，则树木从土壤中吸收营养元素的速度也变慢。而当土壤通气不良时或温度不适宜时，同样也会发生类似的现象。
土壤水分含量与发挥肥效有密切关系，土壤水分亏缺，施肥有害无利。由于肥分浓度过高，树木不能吸收利用，而遭毒害。积水或多雨地区肥分易淋失，降低肥料利用率。因此，施肥应根据当地土壤水分变化规律或结合灌水施肥。
土壤的酸碱度对植物吸肥的影响较大。在酸性反应的条件下，有利于阴离子的吸收;而碱性反应的条件下，有利于阳离子的吸收。在酸性反应的条件下，有利于硝态氮的吸收;而中性或微碱性反应，则有利于铵态氮的吸收，即在pH =7时，有利于NH4-的吸收;pH=5～6时，有利于NO3的吸收。
土壤的酸碱反应除了对吸肥有直接的作用外，还能影响某些物质的溶解度(如在酸性条件下，提高磷酸钙和磷酸镁的溶解度。在碱性条件下，降低铁、硼和铝等化合物的溶解度)，因而也间接地影响植物对营养物质的吸收。
3.掌握肥料的性质
肥料的性质不同，施肥的时期也不同，易流失和易挥发的速效性或施后易被土壤固定的肥料，如碳酸氢铵，过磷酸钙等宜在树木需肥前施入;迟效性肥料如有机肥料，因需腐烂分解矿质化后才能被树木吸收利用，故应提前施用。同一肥料因施用时期不同而效果不一样，如据北京农业大学园艺系1977年报道，同量的硫酸铵秋施较春施开花百分率高，干径增加量大，1年生枝含氮率也高。因此，肥料应在经济效果最高时期施入。根据山东莱阳农校报道(1972)：前期追氮肥，苹果着色好而鲜艳，蜡质多。施肥时期越晚，果实着色差，果皮蜡质少，并与上述结果相反。因为施氮肥较晚，促进营养生长，使养分不能积累所致。关于氮肥的施用时期在什么时候才合适，文献报道也各不相同，有矛盾的地方。因此决定氮肥施用时期，应结合树木营养状况，吸肥特点，土壤供肥情况以及气候条件等综合考虑，才能收到较好的效果。
