园林离不开水，也离不开山。山和水如同骨肉和血脉的关系，它们相互依托，相辅相成，形成刚柔相继，仁智相形。而水也是园林中另一要素花木的生存条件之一。有水山可以活，有水花木就繁茂，故有园必有水。

宋郭熙《林泉高致》云：“水，活物也，其形欲深静，欲柔滑，欲汪洋，欲回环，欲肥腻，欲喷薄指出了水的特点。他还谈到水与山和建筑的关系：“水以山为面，以亭台为眉目，故水得山而媚，得亭榭而明快。”

水和山一样，结合在一起，造成园林中的主要景观：山容水色，连绵不断；山岚水影，境界幽深如此等等。形成了水在园林中的多种美。

1、自然界湖海河溪的艺术再现。

自然界除了陆地便是水。水有各类形态，园林理水是对自然界湖海河溪的再现，但高于自然，经过艺术提炼，集中了水的各种类型，使之典型化，给我们以艺术享受。

2、划分和联结景观空间，构成景深层次。

 水在园林中起作对空间划分、联结、渗透、和过渡等重要作用，形成园林空间序列的一个重要组成部分。构成诸多景深层次:有的路随水转，迂回曲折；有的隔水相望而不可即；有的“山穷水复疑无路”等景观效果。有恣意汪洋的，也有潺潺细流的，变化万千，意味无穷。

3、山水相映，再现大自然的全面景观。

 大自然中山水相依，不可分离，园林中亦复如此。山因水活，水随山转，相得益彰。幽谷涌泉，山涧溪流，悬泉瀑布，相互映衬，既增加了山的气势，也平添了水的色彩。

4、形成流水通道。

    水与路一样形成通道，迂回往复，活水流畅，泉瀑下注，自成体系。可泛舟，可垂钓，可采莲，可游月，造成多种意境。

5、是园内花木生存的重要条件。

 中园内不仅有水生植物，有水方能存活，其他花木亦必得水灌溉，方能成长茂盛。苏轼《李氏园》有句:“其西引溪水，活活转墙曲。东注入深林，林深窗户绿”。