传统定义运用乔木、灌木、藤本及草本植物等为题材，通过艺术手法，充分发挥植物的形体、线条、色彩等自然美来创作优美园林植物景观。现代定义按照园林植物的生物学特性、生态学特性以及园林学特性，依据一定的科学规律和艺术法则，与其它要素有机组合，建造形成各种类型的人工植物群落或优美景观的过程。