刺楸为五加科，落叶乔木，高20-30米。叶近圆形，5-9裂，长10-25厘米。伞形花序聚生成顶生圆锥花序；花瓣5，白色；子房下位，2室。果球形，径4-5毫米。熟时蓝黑色。刺楸树干灰色，长纵裂，布有粗大硬棘刺。刺楸木材质硬，木理通直，供建材，家具和铁路枕木用。