云杉为多年生长绿乔木，栖息在海拔2,000米（6,600英尺）到3,800米（12,500英尺）的山区与河谷，抗寒区（Hardiness Zones）为 6 至 7 级区，需有足够日照，湿润环境，排水良好、中性至酸性的土壤，能在贫瘠或强酸土质生长，但不能适应空气污染环境，生长缓慢，自然环境中常聚生成广大的纯林，远望有如白云，故称云杉。2014年，瑞典科学家发现了一棵拥有9500年历史、并且继续生长的云杉。