一般间作套种一起表述，不做细致区分。套种与间作最大的区别在于前者作物的共生期很短，一般不超过套种作物全生育期的一半，而间作作物的共生期至少占一种作物的全生育期的一半。套种侧重在时间上集约利用光热水资源，间作侧重在空间上集约利用光热水资源。套种可以使用复种指数比较效益的大小，而间作使用土地当量比计算效益的大小。