植被（vegetation）就是覆盖地表的植物群落的总称。环境因素如光照、温度和雨量等会影响植物的生长和分布，因此形成了不同的植被。

　　从全球范围可区分为海洋植被和陆地植被两大类。海洋植被的特征是生产能力低，绿色植物中藻类占优势。陆地表面分布着由许多植物组成的各种植物群落，如森林、草原、灌丛、荒漠、草甸、沼泽等，总称为该地区的植被。植被还可分为自然植被和人工植被。自然植被是一地区的植物长期发展的产物，包括原生植被、次生植被和潜在植被。人工植被包括农田、果园、草场、人造林和城市绿地等。

　　植被在土壤形成上有重要作用。在不同的气候条件下，各种植被类型与土壤类型间也呈现出密切的关系。植被类型能直接影响土壤形成方向；同时，随着土壤性质的变化，又能促使植彼类型发生变化。例如，分布在大、小兴安岭一带的暗棕壤，是在针叶和落叶阔叶混交林下形成的，但是当森林由于自然原因或人为原因受到破坏后，土壤水分的蒸腾量大为减少，土壤由于变湿，促进了草甸植被的发展，土壤有机质来源丰富，暗棕壤逐渐演变为富含腐殖质的黑土。