树形蕨类，常有粗大而高耸的主干或（产中国种）主干短而平卧，有复杂的网状中柱，密被垫状长柔毛茸，不具鳞片，顶端生出冠状叶丛。叶有粗健的长柄；叶片大形，长宽能达数米，三至四回羽状复叶，常有一部分为二型，或一型，革质；叶脉分离，孢子囊羣边缘生，顶生于叶脉顶端，囊羣盖成自内外两瓣，形如蚌壳，内凹，革质，外瓣为叶边锯齿变成，较大，内瓣自叶之下面生出，同形而较小。孢子囊梨形，有柄，环带稍斜生，完整，侧裂，孢子四面形，不具周壁，每囊48-64枚。

    有5属，分布于世界热带，中国仅有一属。