通常为石缝生的小形植物。根状茎短而斜升，有网状中柱，或间为细长横走，有管状中柱，被棕色、披针形薄鳞片；叶簇生或罕为远生，强度二型，叶片二至四回羽状细裂，不育叶片阔卵形或长圆形，羽片具有狭翅的短柄，末回裂片匙形、椭圆形或线形，往往宽不超过羽轴，每裂片有小脉1条，不达叶边，顶端有膨大的水囊，全缘或偶有齿，上面常下陷而极明显。叶为革质或纸质，无毛；能育叶高出不育叶，有长柄，末回裂片线形或狭长圆形。叶脉羽状，单一或分叉。孢子囊群生小脉顶端，圆形或椭圆形，成熟后向两侧扩散；囊群盖由反折变质的叶边形成，阔几达主脉，不断裂，整个能育裂片形如荚果。孢子四面型，透明，周壁表面具疣状纹饰。染色体x=30。

    约有7种，分布于北半球温带（欧亚及北美），向北达亚北极带，向南达喜马拉雅山地。中国现有5种。

    模式种：C. acrostichoides R. Br.产北美北部。

    本属植物形体很象金粉蕨属Onychium Kaulf.，但除不同分布区外，形体远较小，小脉顶端不具连接脉；孢子囊群生于小脉顶端，而不是生在小脉顶端的连接脉上，仅成熟时彼此沿叶边汇合。