中等大的陆生植物，有时近树状，高可达4米。根状茎粗短，直立、斜升或横卧，被棕色的披针形长鳞片，鳞片质厚，边缘具针状疏睫毛。叶簇生；叶柄禾秆色或红棕色，光滑，或被与根茎相同的鳞片，脱落后常留下半月形的糙痕；叶片大，卵状三角形，三至四回羽裂；羽片和各回小羽片斜展或近平展，沿羽轴或小羽轴两侧以狭翅相连；叶脉羽状，分离，侧脉单一，有时二叉；叶草质或近纸质，干后黄绿色，羽轴和小羽轴上面圆而隆起，两面和脉间多少被毛，罕无毛，毛细长，灰白色，针状，单细胞或由几个细胞组成，沿叶轴除被有上述毛外，往往还有棕色、多细胞的针状粗毛和少数披针形或钻形的厚鳞片，鳞片脱落后留下突痕。孢子囊群小，生于侧脉的近顶部，无盖或具有小而往往早落的盖；孢子囊的近顶部有时有具短柄的头状毛。孢子两面型，椭圆状肾形；周壁透明，具褶皱，周壁一般具柱状分子，表面有小刺状或小穴状纹饰，或由柱状分子在周壁表面形成网状或小疣块状；外壁表面具细网状纹饰。染色体x＝31。

    全属现知约为10种，产亚洲热带和亚热带、大洋洲东北部和太平洋岛屿。生林下。我国有7种1变种，主要分布于长江流域以南各省区。

    属的模式种：Macrothelypteris oligophlebia(Bak.) Ching (Nephrodium oligophlebiumBak. )

    在系统分类中，本属与凸轴蕨属Metathelypteris（H. Ito）Ching最为接近，两者的羽轴上面均为圆形隆起，从不下陷呈纵沟，但本属植物形体远较高大，叶片宽阔，三至四回羽状；羽片、小羽片沿羽轴、小羽轴下延，形成狭翅，彼此相连；下面沿羽轴有灰白色针状毛；孢子囊群无盖，或有极小的盖，往往早落，成熟后不易见到。故易区别。