矮小的附生植物，稀为陆生。根状茎细长，铁丝状，粗线状或丝状，横走，被短密毛，通常无根。叶细小，多回羽裂或很少为指裂，全缘，光滑无毛。末回裂片有一条叶脉，沿叶缘有或无一条连续不断的边内假脉，这假脉与叶缘之间通常有1-3行细胞相隔，边内假脉和叶脉之间还有断续的假脉不整齐的分散于叶肉中，断续的假脉与叶脉斜交或并行。叶轴全部有翅。孢子囊群生于裂片的腋间或着生于向轴的短裂片顶端；囊苞倒圆锥形至椭圆形、钟形或漏斗形，先端圆或尖头，口部浅裂为两唇瓣，圆形或三角形，下部为漏斗形，两侧多少有翅，囊群托突出。

    本属约有30种，分布于旧大陆热带及亚热带，从非洲东岸的马达加斯加岛至日本、塔希提、波里尼西亚及新西兰。中国现有16种，主要分布于南部及西南部的台湾、福建、广东、海南岛、广西、四川、贵州及云南等地，少数达到江西及浙江等省。通常生长在林下阴暗潮湿的岩石上或附生于树干上，在溪涧两旁更为常见。