陆生中型植物。根状茎横走，有管状中柱，被多细胞的淡灰色刚毛，无鳞片。叶中等大小至大形，叶柄基部不以关节着生，有毛，上面有纵的浅沟；叶片从长圆形至长圆状卵形，1-4回羽状复叶，小羽片或裂片偏斜，基部上侧的比下侧的大，常与羽轴或叶轴并行，或多少呈三角形，少为披针形，通常被淡灰色刚毛或软毛，尤以叶轴和羽轴为多。叶脉分离，羽状分枝，小脉不达叶边。孢子囊群圆形，边内（即离叶边稍远）着生于一条小脉的顶端，常接近裂片间的缺刻；囊群盖为半杯形，以基部及两侧着生于叶肉，上方向叶边开口，上边截形，或囊群盖为肾圆形,仅以基部着生；囊托短；环带直立，基部为囊柄中断。孢子四面形，光滑或有小疣状突起。

    约有70余种，主要分布于旧大陆热带和亚热带，南达新西兰及马达加斯加，向北到日本，以亚洲最多，美洲不产。中国现有57种，成为本属的分布中心（如连同越南北部产的而中国可能有的两种在内，共为59种）。