土生中型蕨类植物。根状茎长而横走，密被鳞片；鳞片披针形，褐棕色，透明，盾状着生，基部背面通常有褐棕色柔毛。叶疏生；叶柄长一般等于或超过叶片长度，下部被鳞片；叶片单一，多形，从披针形到长圆形，椭圆形，卵状披针形，少为戟形，边缘往往成各种畸状羽裂，干后通常为纸质，少为草质或革质，褐色或黄绿色，两面光滑。主脉下面隆起，侧脉明显，平行开展，几达叶边，小脉网状，网眼内有单一或分叉的内藏小脉。孢子囊群圆形，在主脉两侧排成1至多行，或不规则地散布于叶片下面，少有双生或汇合成椭圆形的，幼时被盾状隔丝覆盖。孢子两面型，单裂缝，不具周壁，外壁轮廓线为密集的小锯齿状，正面观为小瘤块状纹饰。染色体基数x＝12 (36) 。

全世界现知有11种，除非洲（马达加斯加岛）有1种外，其余均产亚洲东南部亚热带地区。中国均有分布，以长江以南为分布中心，

模式种：Neolepisorus ensatus (Thunb.) Ching (Polypodium ensatum Thunb.).