中型附生蕨类。茎短而簇生，成熟枝下垂或近直，多回二叉分枝。叶螺旋状排列，披针形，椭圆形，卵形或鳞片状，革质或近革质，全缘。孢子囊穗比不育部分细瘦或为线形。孢子叶与营养叶明显不同或相似。孢子叶较小，孢子囊生在孢子叶腋。孢子囊肾形；2瓣开裂。孢子球状四面形，极面观近三角状圆形，赤道面观扇形。染色体基数常为 x＝11，17。

属的模式：Phlegmariurus phlegmaria (L.) Holub (＝Lycopodium phlegmaria L.)

全属约200种，广布于热带与亚热带地区。我国现知23种，西南至华东，华南地区分布。

本属又可分为3组，即马尾组 Sect. Phlegmariurus，拟石杉组 Sect. Huperzioides H. S. Kung et L. B. Zhang 及龙骨组 Sect. Carinaturus (Herter) H. S. Kung et L. B. Zhang。