公元前221年，秦始皇攻灭六国，结束了战国混乱局面——建立第一个专制主义的中央集权多民族统一的封建国家——秦王朝。

　　统一全国后，大力改革政治、经济、文化、统一法令、统一货币和度量衡、统一文字、修驰道通达全国，为了抗击匈奴又修筑长城，从而使秦代兴盛起来。

　　秦灭六国后，又集中全国人力，物力和六国建筑技术成就，在咸阳修筑都城，又建宫殿，秦在统一战争中，每破一国，便仿照该国宫殿形式，在咸阳北原上重新建造，号称“六国宫殿”，建筑各具特色、式样繁多，建筑艺术则发达。真正意义上的皇家园林的产生。大咸阳的规划充分体现其特点。

　　大咸阳规划的范围为渭水的北面和南面两部分的广大地域。渭北包括咸阳城、咸阳宫及增建的六国宫，渭南部分即扩建的上林苑及其他宫殿、园林。

　　新建的信宫与渭北的咸阳宫构成南北呼应的格局。宫苑的主体沿着这条南北轴线向渭南转移。”作信宫渭南，象天极…。因北陵营殿，端门四达，以则紫宫、象帝居。渭水贯都，以象天汉。横桥南渡，以法牵牛。”

　　天极即北极，又名北辰，是天帝所居的星座。紫宫、天汉、牵牛也都是天上星座的名称。

　　按天上星座的布列来安排地上皇家宫苑的布局，就是“天人合一”思想在帝都规划上的具体体现。

　　此时，咸阳城市已横跨渭河南北两岸，但由于渭北地势高亢，咸阳宫仍起着统摄全局的作用，因而把它作为”紫宫”星座的象征，也是实际上的”天极”。再利用”甬道”等交通道路的联系手段，参照天空星象，组成一个以咸阳宫为中心，具有南北中轴线的庞大的宫苑集群。

　　这个庞大的宫苑集群突出了咸阳宫的总绾全局的主导地位，其它宫苑则作为后者的烘托，犹如众星拱北极。它体现了人间的皇帝的至高至尊，以皇帝所居的朝宫沟通于天帝所居的天极，又把天体的星象复现于人间的宫苑从而显示天人合一的哲理。如此恢宏、浪漫的气度，在中国城市规划的历史上实属罕见。

　　秦始皇晚年，在渭南营建更大的朝宫即阿房宫，代替信宫作为天极的象征，也是上林苑的中心。