在城市绿化中，不仅有高大的乔木，低矮的灌木，也有地被形成的景观层。在这地被景观层里有一种高度、造型和观赏性独具特色的植物，就是观赏草。观赏草是一群广泛用于花境造景，以禾本科植物为主的植物统称。其株型姿态优美，叶型线条清晰，花序五彩缤纷，植物随风飘逸，将给萧瑟肃杀的秋季带来无限生机。

　　步入九月，日照已开始逐渐缩短，但炎炎夏季的气息仍挥之不去。当下开花的植物还算长日照植物，禾本科的诸多品种已进入开花期，上海植物园的草坪边、林缘、小河边，有不少高大或是矮小的丛生状长叶植物，正悄然露出长长的大尾巴在微风中摇曳，婆娑多姿。毛茸茸的花序，给生活在城市里的人们不一样的视觉享受。

　　河边的蒲苇丛

　　蒲苇（Cortaderia selloana），雌雄异株，叶多聚生于基部，长约1m，宽约2cm，下垂，叶的边缘有细齿，呈灰绿色，覆盖着短毛。圆锥花序大，雌花穗银白色，富有光泽。雄穗为宽塔形，疏弱。花期9—10月。矮蒲苇性强健，耐寒，喜温暖、阳光充足及湿润气候。

　　矮蒲苇（Cortaderia selloana ‘Pumila’），常绿多年生草本，株高120cm，叶聚生于基部，长而狭，边有细齿，花序呈羽毛状，银白色。喜光，耐寒，要求土壤排水良好。为国外著名的观赏草。

　　矮蒲苇

　　狼尾草（Pennisetum alopecuroides (L.) Spreng），为禾本科多年生草本植物。多生于海拔50—3200米的田岸、荒地、道旁及小山坡上。对土壤适应性较强，耐轻微碱性，亦耐干旱贫瘠土壤。狼尾草生性强健，萌发力强，容易栽培，对水肥要求不高，少有病虫害。多年生狼尾草根系较发达，具有良好的固土护坡功能。其全草、根或根茎均可供药用，其中，全草可清热、凉血、止血，根或根茎清热解毒。此外，它还是一种饲用植物和观赏植物。由于其固碳同化能力强，被列为能源植物之中。

　　狼尾草

　　细叶芒（Miscanthus sinensis），为多年生草本，叶直立、纤细，顶端呈弓形，顶生圆锥花序，花期9—10月，花色由最初的粉红色渐变为红色，秋季转为银白色。

　　斑叶芒（Miscanthus sinensis 'Variegatus'），是花叶芒中特殊的一个类群，它的斑纹横截叶片，而不是纵向的条纹，生长季的叶片有特别的黄斑，观赏性强。秋季开花后，花序散开，种子带白色的髯毛，阳光下熠熠闪光。喜光，耐半荫，性强健，抗性强。

　　这些好看的花和果差别不大，结果后可以挂2—3个月，在缺少艳花的时节，还是能给人们带来较大的视觉冲击力。

　　随着社会的发展，人们对回归自然的意识愈来愈强烈，观赏草作为回归自然的象征之一，愈来愈被人们所利用。目前，观赏草已成为欧美等发达国家景观建设中的新宠，我国大城市如北京、上海等地近年来对观赏草的运用也越来越多。国内一般把观赏草作为花境的点缀，用以提亮花境的色彩，尤其是单一颜色、高度的花境；也可在河边、景石边点缀植株高、花絮飘逸的蒲苇等，柔化硬质景观，使观赏草自身的观赏习性，与周边环境相融合，带来新的视觉效果。