应用彩色树木的一定要符合其生物学特性，如美国红栌要求全光照才能体现其色彩，光照不足则恢复绿色。而有些植物则要求半阴，光线直射会引起生长不良。
基础种植  美国红栌、美国花山茱萸、红叶石楠等株丛紧密且耐修剪，是优良的篱垣材料。与绿色基础种植材料搭配构成美丽镶边、字符、图案等，特别是在绿色草坪背景下的基础种植，往往将彩叶植物衬托得更加美丽。
孤植  彩叶植物色彩鲜艳，可发挥景观的中心视点或引导视线的作用。如株形高大丰满的紫叶国王枫、挪威枫、美国红枫等，以及株形紧密的美国红栌、日本红枫等都可以孤植于庭院草坪中。
丛植  三五丛地点缀于园林绿地中的彩叶植物，既丰富了景观色彩，又活跃了园林气氛。如将紫色或黄色系列的彩叶植物紫叶李、加拿大紫荆、苏格兰金莲花丛植于浅色系的建筑物前，或以绿色的针叶树种为背景，将花叶系列、金叶系列的种类与绿色树种丛植，均能起到锦上添花的作用。
片植  以彩叶植物为主要树种成群成片地种植，构成风景林，独特的叶色和姿态一年四季都很美丽。如紫叶山毛榉、紫叶矮樱、加拿大紫荆、紫叶榛、紫梓均可成片种植成风景林，其美化的效果要远远优于单纯的绿色风景林。