十三陵，位于北京市昌平县境内天寿山南麓，区域面积达40余平方公里。明朝迁都北京后，有十三位皇帝埋葬在此，故称十三陵。陵区周围群山环抱，中部为平原，陵前有小河曲折蜿蜒，十三座皇陵均依山而筑，分别建在东、西、北三面的山麓上，形成了体系完整、规模宏大、气势磅礴的陵寝建筑群。

    明十三陵中，从永乐七年（1409年）营建的长陵，到清顺治初年营建的思陵，时间跨度长达二百余年。建造的顺序依次为长陵、献陵、景陵、裕陵、茂陵、泰陵、康陵、永陵、昭陵、定陵、庆陵、德陵、思陵，其中最著名的要数长陵和定陵。此间共葬有十三位皇帝、二十三位皇后、一名贵妃和数十名殉葬宫人。

    陵区内还曾建有妃子墓七座、太监墓一座和行宫、苑囿、石牌坊、大宫门、碑楼、神道等附属建筑。

    长陵建成于明永乐十一年（1413年），是明朝第三帝朱棣的陵墓，也是十三陵中最早和最大的一座。整个陵园由三道大院和两组建筑组成，主要建筑有陵门、神厨、神库、棱恩门、棱恩殿、棂星门、宝城、明楼、地宫等。棱恩殿最为壮观，占地1956平方米，全殿由60根金丝楠木巨柱支承，黄瓦红墙，垂檐庑殿顶，是我国现存最大的木结构大殿之一。明楼匾额上写有“长陵”二字，碑上刻有“大明成祖文皇帝之陵”字样。高耸的明楼，是长陵的标志。

    献陵是明仁宗朱高炽的陵墓，建于公元1426年。仁宗是明朝第四位皇帝，在位不足九个月。献陵分为前后两组建筑，前部分建陵门，棱恩殿自成一院落，后一院落则由三座门起始，由二柱门、石供案、明楼、宝城等组成。

    昭陵，明昭陵建于1538年（嘉靖十七年），是嘉靖帝为其父选的陵址，因朝中大臣维护封建机制，极力反对，即中断工程弃而不用。嘉靖三子穆宗皇帝因突然崩逝未来得及营造陵墓，遣官选址天寿山陵区，经反复审视，决定依旧址建陵。

    明昭陵建筑规制有它独特的建筑风格，平面布局严谨，施工精细，依山势建有完整的排水系统。清乾隆年间封地面积有过拆大改小的修缮，距今已有200余年，原有建筑业已残破不整。1985年经国家文物部门批准，依明代遗存基地，按照明代建筑风格进行了全面复原性修建。于1990年9月1日正式对外开放。

    陵殿内陈列有祭陵的祭品及一帝三后的生平介绍，是明十三陵中地面建筑最为完整且具有代表性的陵寝建筑。

    石牌坊建于明嘉靖十九年（1540年），为五门六柱十一楼，全部用汉白玉石筑成，宽28．86米，高14米，6根石柱是整块石料制成，坐落在雕有云龙花纹的石基上，石柱顶端各雕一小卧兽，顶部额枋上有11座带檐的小石楼。整个牌坊匀称大方，雕工精细，是明代石坊中的佳作，也是我国最大的一座古石坊。

    大宫门是十三陵的正门，左右各有龙、虎二山把门。门右侧立有“下马碑”，从前不论帝后、大臣等，到此必须下马步行进入陵区，以体现皇祖们的崇高与尊严。

    碑楼，进大宫门不远处，即可见一双重檐、四面开门的碑亭，内有一块“大明长陵神功圣德碑”，高3丈，碑名为明仁宗赞美其父成祖朱棣一生功迹的颂文。背面刻有清乾隆帝的巡陵诗。

    神道位于长陵前，长达七公里，原是通向长陵的一条大道，后为各陵所共有，也称陵道。石牌坊是神道的起点，往北依次是大宫门、碑楼、龙凤门，这组建筑的两侧是以巨石雕琢的24座石兽和12座石人（即石像生），为神道增添了几分威严的气氛。