藏书楼的主人刘承干是小莲庄的主人刘镛的孙子，于1920至1924年建造了嘉业藏书楼，因清帝溥仪所赠“钦若嘉业”九龙金匾而得名。辛亥革命后，刘承干乘大批古籍流散之机，大量购书，号称历时二十年，费银三十万，得书六十万卷，在藏书楼全盛时期的1925年至1932年间，藏有宋元刊本155种，地方志书一千余种，及不少明刊本、明抄本，大量的是清人文集和各种史集。藏书楼不仅以收藏古籍闻名，而且以雕版印书蜚声海内。刻印书中有不少是清政府禁书，刊刻甚精。1933年以后，刘氏家道中落，大量古籍“自我得之，自我失之”，直至1951年浙江省图书馆接管时，藏书只有十一万册左右，宋元刊本荡然无存，明刊本只剩下几种，藏书残缺严重。1949年解放军解放江南时，周总理指示陈毅派部队保护藏书楼。1951年11月，刘承干将书楼及庭园全部捐献给浙江图书馆。