我国素有“竹子王国”之称,在北起辽宁、南至海南、东迄台湾、西至西藏的广阔领土分布着400多万hm2的竹林和39个属的500余种竹种，是世界上最主要的产竹国，竹类种质资源、竹林面积、蓄积和产量均居世界首位[1、2]。竹子在中国是一种图腾崇拜，是一种精神。不少文人墨客都喜爱竹子。北宋苏轼的诗句:“宁可食无肉，不可居无竹”，可见人们对竹子的喜爱程度。在南方盛产竹子的地区，竹子在人们的日常的生活中更是随处可见，竹楼、竹床、竹凳、竹篮、竹筏，到处都是竹子的身影。竹笋则是很好的食材。在古代，竹笋就已成为进贡朝圣的贡品；在我国佛教中，有不少名菜都是以竹笋为原料的。竹子全身可入药，有极高的药用价值。竹子很早就进入了中国园林，是同中国园林一同成长起来的，可以说竹子是中国园林的一大特色。竹子还被引种到国外许多国家，随着对竹子物理化学性质的逐渐认识，全球掀起了一股竹子热，竹制品更多地走向了寻常百姓家，竹子在人们的衣、食、住、行中都有着广泛的应用。
1衣
我国人民很早时候就开始了对竹子的利用，早在先秦时期就有了竹簪、竹篦、竹冠等服饰用品。在南方一些少数民族聚集地，以竹为衣则更为常见。时至今日，不少地区仍保留着穿竹戴竹的穿着习惯。例如毛南族的花竹帽，在国内外享有盛誉。人们时常佩戴的斗笠也是以竹为原料制
成的。
随着科技的不断进步，由竹子加工而成的高科技产品也成为了新的衣着。将竹子制成竹浆粕,再经过人工催化将纤维素含量35%左右的竹浆纤维提纯到93%以上,就成为了可用来制作服装鞋帽等的原材料——竹纤维[3]。竹纤维表面光滑，内部多为网状结构，截面呈天然中空，大部分接近圆形，有的为梅花形排列，边沿具有不规则的锯齿形，纵向表面具有光滑均一的特性，呈多条较浅的沟槽，可以在瞬间吸收并蒸发水分，所以，竹纤维吸湿散湿性居各纤维之首，被称为“会呼吸的纤维”，织物被称为“会呼吸的面料”[3、4]。竹纤维这种抑制细菌滋长的性能优于经过后整理获得的抗菌性，且抑菌性不会对人体皮肤造成任何过敏性反应，具有很好的保健性能[4]。因此，竹纤维纺织制品具有良好的穿着性能，吸湿、透气性好，手感柔软，悬垂性好，易上色且染色色彩亮丽，耐磨抗菌，穿着舒适。而且它能让人们享受到回归大自然的感受。竹纤维服装一经推向市场，就受到了广泛的追捧。目前，市场上已经可以见到竹纤维制成的内衣、睡衣、浴衣、T恤、袜子、西装等。
台湾研究人员以台湾地区生长4年以上的成熟竹材为原料，用传统土窑加温700度将其炭化，并活化精炼，制成竹炭粉末，然后渗入原浆，经特殊抽丝、纺和混纺，制成纺织品。竹炭的多孔性结构，不但对苯、酚、甲醇等有害特质具有吸附、分解和除臭功能，而且还能调湿透气和抑菌。竹炭纱远红外线放射率高，保温蓄热效果好，适合做保温织物。目前，竹炭纱已经广泛用来制作成衣布料、织带、运动织物、保温袜、围巾、窗帘、隔屏、寝具布料和鞋垫等成品。现在台湾竹炭纱每月产量可达20吨，年产值约7200万元新台币（34新台币合1美元），为相关产业创造12亿元新台币的商机。利用纳米技术将竹炭粉化，再通过熔融纺丝程序把竹炭均匀地融入聚酯纤维中，从而制成竹炭纤维，竹炭纤维在日本市场有“黑钻石”的美誉，不仅具有自然和环保特性，更有抗菌、负离子等多种功能，适用于生产贴身衣物和防护型纺织品[5]。
2食
2.1菜肴
竹笋是我国的传统素食品种之一，是“一种全能型营养蔬菜”，营养成分比一般蔬菜高出1倍以上。其味鲜可口，含有多种微量元素和氨基酸，纤维含量高，具助消化、防便秘、减肥胖、防癌等功能[6]。竹笋被誉为“蔬食第一品”，在我国有着悠久的食用历史。据历史文献记载在大禹治水时代竹就被食用。《尚书·禹贡》中记载古代扬州和荆州的贡品中有“苞”、“菌”，专家认为是竹笋或其干制品。可见，早在4000多年前的夏禹时代，古代人就把竹笋作为贡品，成为贡王侯贵族们享用的美味珍馔[7]。
竹笋菜肴在我国的广泛发展得益于寺院的素斋。两晋，佛教传入我国。作为我国素食主要原料之一的竹笋，也随之融入了素斋。南北朝，梁武帝萧衍以帝国之尊崇尚佛学，终身吃素，客观上起了积极倡导素食的作用。唐代，除僧侣外，不少世俗之人常年在家吃素，素斋融入民间，民素、官素、斋素开始了相互渗透融合。宋代的素食之风尤为盛行，竹笋菜肴更是得到空前的发展。宋高僧赞宁写了一本食笋的专作《笋谱》；另一位著名高僧济颠和尚还写下《笋疏》一诗，称竹笋为黄金；以寺院为起点，开创了“素菜荤作”的先河。竹笋因易于雕琢而被视了主要制作原料。明清是我国古代素食全面总结的时期，烹饪技艺日益精湛，特别是寺庙“香积厨”的“素菜”在做工上有了很大提高，竹笋菜肴在素斋中占有了一席之地[8]。随着历史的发展，竹笋菜肴日益发展壮大，其中不乏名菜名点。《中华饮食文库·中国菜斋大典（素菜卷）》就收录了110只竹笋菜斋。
人们在满足以肉、禽、蛋、奶为主的副食品消费后，随着物质生活水平的不断提高，人们崇尚更自然、更健康的饮食。于是，素食得到了越来越多人的认可。对动物的保护也在一定程度上促进了素食主义的发展。竹笋作为一种完全营养的天然保健食品，受到了人们的广泛喜爱。鲜笋除可食用外，还可加工成笋干、笋丝、笋罐头、酸笋等制品，是独特的美味佳肴。
竹子结的果实，我们称之为竹米。竹米形如麦，通神明，轻身益气，可以食用。竹子开花结实，多在大荒之年，竹米成了粮食的有力补充。据志记载：明万历三十五年(1607年)昌化箭竹(玉山竹)开花结实，民赖以充饥。清顺治十八年(1661年)夏旱，民饥，靠竹实、葛根充饥。1960～1962年，正值灾荒之年，浙江天目山区，箬竹大面积开花结实，年产箬米100～150万kg，其中桐庐县采集竹米30～40万kg，大大缓解了当时荒年粮食不足[9]。
2.2饮料
对毛竹茎或竹笋进行提取，可提取出液态的汁液，就是竹汁。鲜竹汁鲜橙透明，竹香淡雅，爽口怡人，具有独特的天然性、营养性。经林业学科研究部门测定，竹汁中含有人体所必须的常量、微量元素、多种维生素、分解葡萄糖及15种游离氨基酸，尤其含有人体无法合成的赖氨酸、组氨酸、冬氨酸、胱氨酸等及微量元素锗和硅。能够活化人体细胞，具有抗衰老保健作用，可作为抗氧化剂或保健食品开发原料使用。活体竹汁富含多糖、氨基酸、维生素、纤维素,能清除·OH,抑制脂质过氧化,并具有清热解毒、镇咳止痰、延缓衰老、防癌抗癌等功效[10]。以天然竹汁为主要原料,去除竹汁中的不溶性蛋白质和多酚类物质等不稳定成分,可以加工成多种保健食品、饮料和药物[11]。2005年，四川省永申生态酒研究所利用竹汁为主要原料，添加鲜葛参等天然植物提取物，运用生物萃取和吸附技术开发出的鲜葛参淡竹汁酒系列产品研究成功。目前，国内外专家对竹汁及竹汁产品饮料的研究十分活跃。多种以竹汁为原料的保健饮品原料已在美国、日本占有一席之地；德国用新竹汁添加牛奶中饮用，能预防多种疾病的发生。
前面提到竹纤维是很好的纺织品制造原料，竹纤维还是一种极其出色的保健食品新型原料。竹纤维属于天然低聚多糖类物质，它在大肠内可成为双歧杆菌等益生菌的天然培养基，故可增加肠道内益生菌的数量，防止杂菌引起的腹泻与肠炎等症。因此，具有预防肠炎的功效。据悉，日本一家公司已利用嫩竹提取的竹纤维加工制成了新型保健饮料，据该公司介绍，消费者口服后可降低小肠中脂肪的吸收，有显著的减肥作用。在以苗条曲线为美的今天，相信竹纤维饮料这种有纤体效果的饮料会有非常广阔的发展空间。
2.3食品加工
竹叶是传统的清热解毒药,几乎在历来的中医药典中均有收录,1998年我国卫生部又将淡竹叶列入“药食两用的天然植物”之列。研究表明,竹叶的有效成分主要为黄酮及其苷类、活性多糖类、特种氨基酸及其肽类、锰、锌、硒等多种微量元素,以及以醛、醇为主的芳香成分等[12]。竹叶的药用功能既不必说，竹叶还具有食品消毒的功效。中国生物科技集团旗下公司首创刊“竹叶抗氧化物”已于2004年4月被卫生部批准列入国标GB-2760，可在食用油脂中作为天然抗氧化剂使用。这是一种采用组合式膜分离技术从竹叶中得到的天然酚性化合物，具有优良的抗氧化和抗自由基能力，既能阻断脂肪自动氧化的链式反应，又能螯合激发链式反应的过渡态金属离子，同时作为一级和二级抗氧化剂起作用，具有极高的使用安全性，在食用油脂中加入万分之一到万分之五即可保鲜。
竹材通过干燥、预炭化、炭化、煅烧等热解过程,除得到主要产品竹炭外,还可得到大量的副产品,红棕色的水溶性液体混合物——竹醋液[13]。竹醋液中所含的多种成分起的作用各不相同,因此竹醋液的用途也很多。精制竹醋液可用于食品加工,目前主要用于熏制火腿和香肠,另外也可用作具熏烟味的食品添加剂[14]。据日本科学家研究,用精制后的竹醋液熏制火腿和香肠,其效果和安全性均优于烟熏[15]。精制竹醋液有使鱼、肉脱臭,保鲜,防止油脂、维生素A被氧化以及防腐、杀菌的作用[13]。竹醋液也可以与其他消毒剂联合使用,目前由浙江丽水市金地亚纳米材料有限公司新开发的一只抗菌除臭剂,就是用95%的竹醋液和5%的纳米金属银联合使用,该产品具有广谱的抗菌效果,尤其对霉菌的抗菌作用更强,如对香菇生产中的木霉具有显著的防治作用。
2.4餐具
我国人民很早就有了使用筷子的习惯。象牙筷、玉筷、银筷等都有流传。其中尤以竹筷使用得最多，范围也最广。今天，我国13亿人口仍然在使用着以竹制成的筷子。竹筷是我们生活中最长见到也最长使用到的。除了竹筷外，笼屉、笊篱、案板等餐具均有用竹子制成的。大家熟知的竹筒饭，是把大米盛装在竹筒内烧制而成，混合了竹子的清香，味道十分特别。在这里，竹筒便是盛装食物的容器了。
随着竹子种植在世界各地的兴起，竹制餐具越来越受到人们的喜爱。用竹材料制成的餐具或食品包装容器保留了竹子所特有的清香、淳朴色调和刚柔相济的材性，这是用其他材料生产的产品所无法比拟的。在纽约，一般华人经营的大型食品超市里都有供应竹制厨房用品，大有夺回被塑料制品所替代的市场，从竹筷子、竹碗垫、竹蒸架、竹锅铲子、竹饭勺子、竹蒸笼、竹夹子、竹果盆、竹水果篮、日本寿司卷帘等等，可以说，与吃有关的用具，用竹木替代塑料制品将是趋势。
3住
3.1园林点缀
利用竹子在园林中进行点缀和装饰是中国园林的一大特色。早在周朝时期，竹子就已经应用到了园林之中。据《尚书·禹贡》记载，“东南之美会稽之竹箭”，说明古人已懂得欣赏秀丽的竹林风光。到了后来，竹子成了南方人们居室院落中不可缺少的绿色植物。竹子直立挺直，中空有节，自古就被人冠以高风自洁的象征，更成为文人墨客的深爱之物。杜甫有诗云：宁可食无肉，不可居无竹。可见当时人们对竹的喜爱程度。竹子的种植是与中国园林一起成长起来的。无论是寺院园林，还是高官皇室，甚或是平常百姓家，都可见到竹子的身影。红楼梦中潇湘馆中便有成片的竹林，而竹也成了林黛玉的化身。再有熙和园中竹影婆娑，与优美的皇家园林香得益意彰，每每令人留连望返。而佛教中的紫竹林，更成了佛教信徒的神对之地。竹子在园林中的栽植方式也很多样。成片种植于园中，体味竹林的幽静；房前孤植一株，感受不羁的傲骨；青石边丛植一小株小竹，带来一抹青色；真是“淡妆浓抹总相宜”。
3.2建筑
竹虽中空，但材质坚韧，有着很好的承受性。用竹作建筑材料历史悠久，在距今约6000年的湖南常德屈家岭文化的城头山古城遗址就发现有用竹做建筑材料。南方少数民族地区，以竹为屋更是常见。其中，竹楼是最具有代表性、最富特色的竹民居建筑。云南傣族、景颇族、德昂族、布朗族、基诺族和部分佤族、傈僳族、怒族和哈尼族聚居区，竹楼是主要的民居建筑形式。昆明99世博园竹类专题园“傣乡风情”竹景观就建造了一组别致的傣家竹楼，竹楼全部用经过特殊工艺处理的竹子作为建材，从神形上完全反映傣乡竹楼的风貌，其内部设施、装饰陈列全都是用竹建造的[16]。
竹楼只是用竹作为建筑材料的原始利用，新科技让竹建筑材料有了更好的使用性能。竹/玻璃纤维复合建筑材料是一种较理想的复合建筑材料，它不仅具有较高的承载能力和抗弯能力，而且具有一定的抗冲击性能。竹/玻璃纤维复合建筑材料的比强度、比模量较大，力学性能较好，完全可以满足一般承力件的要求。竹/玻璃纤维复合建筑材料面板构件不仅可以作为覆盖件，还可以作为承力件，而且具有一定的保温、隔热和降低噪声等性能；并且可以整体成型，有较强的可设计性，可直接应用于房屋、管道、桥梁等各个建筑领域[17]。
3.3家具
竹家具的生产与使用在我国有悠久的历史，尤其在我国江南使用十分普遍。竹藤家具经过严格的加工处理，具有柔韧性好、透气性强、质感自然、手感清爽、舒适别致，符合人体力学和工程力学等特点。不仅如此，竹藤加具外观典雅平实，美观大方，贴近自然，具有很高的观赏性，竹子原有的天然纹路，带给人一种质朴、古典的感觉，在家居装饰中营造一种悠闲、舒畅、宁静的怡然情调[18]，满足了现代人返璞归真的消费心理。越来越多的人在选购家具时愿意选择竹制家具。
3.4家居装修
现代人多住楼房，想在楼前屋后种些东西总是件难事。在室内种植几株，同样可带来一丝清幽闲适。或是摆上一盆小小的盆竹，不管是客厅还是卧室，总是一份清新与自然。另外，也可用竹杆作作天棚、隔断、墙面的装饰，别有一番情调。
对天然竹材进行加工可制成竹地板。竹地板花纹清晰优雅、富有弹性、防潮、不发霉、硬度强、冬暖夏凉，给人以回归自然的美感。与木地板相比，竹地板在物理性能上如抗折强度及表面耐磨程度要比木地板高出一倍左右。不仅如此，由于树杆的直径比竹子要粗得多，受阳光照射的影响大，阳面与阴面的色差很大。因此，同一材质、同一等级的木地板色彩不易统一，而竹地板的色差较木地板来说要小得多。再次，木地板价格受材质影响很大，好的材质最贵可卖到500元每平方米，甚至更高，而普通材质的也要200元每平方米左右。从价位来看，竹地板也只相当于木地板的中低档价位。因此，竹地板近年在我国南方和东南亚一些国家较为流行。
在竹地板地基础上，人们又结合木地板的优点，生产出了竹木复合地板。该地板具有竹地板的优点，外观自然清新、纹理细腻流畅、防潮防湿防蛀以及韧性强、有弹性等；另一方面，由于该地板芯板采用了木材作原料，故而其稳定性较竹地板好，结实耐用、脚感好、隔音性能好，而且冬暖夏凉，尤其适用于居家环境以及体育娱乐场所等室内装修。从健康角度而言，竹木复合地板尤其适合城市中的老龄化人群以及婴幼儿，而且对喜好运动的人群也有保暖缓冲作用[18]。竹木复合地板已成了城市居民地面装修的重要材料之一。
居室内的装饰小件也大有竹子的发挥空间。我国传统的竹刻、竹编有着自然的风韵，再加上艺师的巧夺天宫，一直以来都受到人们的喜爱。随着我国对外贸易的扩大，竹制工艺品更是跨出国门，远销海内外。现在，人们向往自然，倡导绿色，竹制工艺品正切合了这一主题，可以说竹制品有着广阔的发展空间，将成为装修的又一亮点。
3.5家居生活
竹子可制成许多日用品。如竹凉席、竹扇、竹伞等。竹凉席是我国日用竹制品的大宗产品，在我国南方各省均有生产。其中，以湖南益阳的水竹凉席和安徽舒城的舒席历史最久，堪称我国竹席中的珍品[6]。历史修久的中国书画的书写工具——毛笔也是竹子制成的。竹子还是造纸的好材料。德国联帮农业研究所研究：竹子的蒸发系数小于300，低于传统的碳3植物，因此水的利用率更高。竹杆蕴含的能量每千克干物质燃烧可放出17.1兆焦的热值，纤维素含量超过40%，使它更适合作为产生能量和造纸及生产纸浆的原料。我国传统造纸均以木材为造纸原料，但目前随着城市化的加快与木材需求量的增加，木原料造纸出现了原料的紧缺。竹子有着类似木纤维的竹纤维，可以造纸，这大大缓解了造纸原料的供应不足，而且以竹为原料造纸要比以木为原料造纸的造价低。竹子将成为造纸业的重要原料之一。另外，我国很多传统的民间乐器都是用竹子制成的，竹子与人们的娱乐生活紧密相联。
竹子提取物竹醋液有着很好的杀毒去异味的功效。如将竹醋液直接喷洒在卫生间等有恶臭的地方,能消除臭味,保持空气清新,喷洒一次能维持3～5d[15]。竹子烧制成的竹炭可吸附甲醛，净化空气，除去冰箱、厕所、衣柜等里面的异味。日本某公司在制造家具用的木板上贴一层喷涂了竹炭粉的薄膜，以消除甲醛等有害化学物质引起的“新居综合症”[5]。另外，竹炭放置在电脑、电视和微波炉等旁边，可遮挡电磁波辐射，有利于健康。
4行
在先秦时期的交通工具和交通设施的使用中，竹就得到的广泛的应用。春秋战国时期车上的许多设施是取竹制成的，先秦时期的轿子也是取竹制成的[7]。而用竹来搭竹桥的历史就更为久远。中国人早在新石器时代就用竹架桥作通行设施。《红楼梦》大观园中就有竹桥。云南中缅交界的瑞丽江上架设了一座长达400m的竹桥,不仅能走人还能通行小汽车。最负盛名的竹桥是四川都江堰的安阑桥,是用10根碗口粗的竹索平列,上面平铺木板而成的竹索桥，两旁还有6根较细竹索作栏杆,现今竹索已用钢索代替，是一处深受游人喜爱的桥梁建筑景观。北京紫竹院公园用竹仿建了侗寨的风雨桥,是颇具民族特色的竹桥建筑景观[16]。在江南水乡，竹制的竹筏和竹船是人们的主要交通工具。
德国联帮农业研究所研究证实竹子比其它可供选择的作物对水的利用率更高，而且竹秆具有很好的机械性能，因此适合生物能量的转换。该研究所通过对竹子高温分解来气化和生产油。气化是未来生产车用燃料电池和发电机的合成气和氢气的新兴技术，而这两项技术都需要象竹杆这
样的密实型材料。在未来不久的时候，或许你所驾驶的汽车用的油就是用竹子生产出来的了。
