龟背竹为多年生常绿藤本植物，长可达7～8米。它的叶片大而且有缺刻或不规则孔洞，叶厚革质，呈深绿色，还有具黄白斑纹的新品种，叶形极似龟背，因而得名。

龟背竹能在阴处较长时间良好生长，故能在室内长期养护。它的茎似竹节，在节和节间长有大量气生根，可以从空气中吸取游离氮素。所以，即使不施肥也能生长。一般盆栽不容易开花结实。

龟背竹叶片大，所以需水量大，要经常保持盆土湿润。上盆和换盆时，填土至距盆口5～6厘米处，以利多浇水。夏季气温高，除置荫棚下养护外，还要经常向叶片及四周环境洒水，增加空气湿度。冬季浇水以5～7天1次为宜。它不耐寒，但有5度以上室温时，就可以安全越冬，若低于0度，叶片会受冻害而凋萎。如果发

生叶片被冻坏的情况可将冻坏的叶片剪除，但要留3～4厘米长的柄，以免剪口腐烂而导致根状茎腐烂，以后只要保持根茎不再受冻害，到翌年春，根茎上还会重新生长出叶片来。

另有一种小巧玲珑的迷你龟背竹，比龟背竹植株矮小，十分优雅动人。它忌寒冷和冷风吹袭，要求越冬温度在15度以上，所以家庭盆栽一定要注意保持室温。

龟背竹幼苗的叶片为心形，无空洞，较难鉴别，为此在购买龟背竹时，应购买具有3片叶以上又有空洞的大苗，否则有可能买的是天南星科其他品种，而不是龟背竹。