行道树的功能是非常重要的，是道路的配套设施，能够改善区域生态环境、消除噪音、净化空气、调节气候以及涵养水源。
行道树同时也代表着一个城市当地生态环境的特点及文化韵味：北京的国槐、海南的椰树、南京的雪松、成都的银杏、福州的榕树、长沙的香樟、武汉的水杉、合肥的广玉兰以及桂林的桂花树等，都是该城市的重要绿化树。
行道树分为两大类，一是常绿行道树，二是落叶行道树。
任何植物的生长都与周围环境条件有着密切的联系，因此选择行道树时一定要考虑本地区的环境特点与植物的适应性，这样可避免行道树栽植上的盲目性。一般应选择遮阳类型和观叶类型为主的行道树进行栽培。
适合北方气候的几种树种的特点及栽培方式
随着城市楼房的增高，栽培高大的树木是非常有必要的，这样可使道路两旁形成浓荫葱郁的“绿
岛”、“绿带”和“绿墙”。 据有关专家介绍，在一定体积的空间内，一棵树冠高大、枝叶浓密的树木在夏季里比光秃秃的空间可降低局部气温4～8℃、湿度则能增加50％，噪声减弱20％左右，而成排的树木效果更佳。有净化空气、荫庇行人、美化环境、调节气候、减轻噪音等功能。对于形成“绿色隧道”的行道树，这些功效还会被大大地提高。
大量的数据表明，道路绿地中的大量乔木，即行道树的绿量值极高。高大的树木能有效地吸收二氧化碳、释放氧气。根据测算，单位叶面积年吸收二氧化碳高于2000克的乔木有：柿树、刺槐、合欢、泡桐、栾树等；单位叶面积年吸收二氧化碳在1000～2000克之间的乔木有：桑树、臭椿、槐树、火炬、垂柳、构树、黄栌、白蜡、毛白杨、元宝枫、核桃、白皮松等。
但树木的品种不同，栽培方式不科学，效果不好或者树木死亡率高。
我们就以下几种常见高大树种提出合理的建议。
杨树：美中不足飞花絮
杨树是杨柳科杨属植物落叶乔木的通称。杨树是世界上分布最广、适应性最强的树种。杨树喜光，要求温带气候，具有一定的耐寒能力。对水分要求十分严格，因此其光合作用和蒸腾作用均高于其他阔叶树。
杨树有它的缺点，春天的扬花满天飞，但也有它的优点，长得快，枝繁叶茂，秋天落叶最晚，是最好的行道树之一。有一现象值得注意，杨树不宜成片栽培，成片树林中间的杨树大多长得不好或者死亡，据观察这种现象已在很多地方出现，而单行栽培和2～3行栽培生长的较好，一至几棵不规则栽培的杨树或单独生长效果最好，树木高大挺拔，枝繁叶茂，这种现象的原因不详。
杨树 飞絮问题：
1、“抑花一号”药水根治飞絮问题，给杨树打针变性。
药物可通过直接注射入树体内部，随蒸腾作用扩散到树体各个部分。当年3至5月底使用，可控制次年杨柳飞絮，成本较低，无药害。此外，采用树干注射方法不产生环境污染。
2、停种雌性杨树，通过无性繁殖多植雄株，以减少飞絮的产生。
槐树：古树青青绿京城
槐树有国槐和洋槐，都是北京最适合的行道树种之一。该品种树冠形成快，耐旱，耐热，非常适应北京的气候。
银杏 ：不宜作为行道树
银杏是落叶大乔木，高可达40米，被称为“植物界的熊猫”。
银杏为银杏科唯一生存的种类，是着名的活化石植物，又是珍贵的用材和干果树种，它的叶形奇特而古雅，是优美的庭院观赏树。对烟尘和二氧化硫有特殊的抵抗能力，为优良的抗污染树种。银杏还具有良好的观赏价值，夏天一片葱绿，秋天金黄可掬，给人以俊俏雄奇、华贵典雅之感。因此古今中外均把银杏作为庭院、行道、园林绿化的重要树种。
作为现存种子植物中最古老的孑遗植物，银杏是树中的老寿星，但并不是最好的行道树。因为银杏为落叶乔木，虽然秋天叶黄了很漂亮，可是落叶早，绿叶晚，长得慢，对融雪剂也很敏感，撒过融雪剂的地方夏天叶子易枯黄。银杏寿命虽长，但一旦树龄超过30年，树的顶部便易枯死，作为行道树株型会越来越不美观，而且叶子稀疏。
目前北京很多街道都栽银杏，银杏长得慢，落叶早，不能很快成荫，如图是北京西四环的其中一段，西四环的银杏已经栽了4年，但我们看到很难在短时期内成荫。银杏不宜单独作为行道树栽培，且对冬天下雪后撒的融雪剂非常敏感。因此不宜大力采用银杏作为行道树。
松树：切忌靠近柏油路
目前，北方园林中松树的栽培品种和数量越来越多。人们往往认为松树耐寒、耐旱、耐瘠薄，其实这是对松树认识的一个误区，松树对生态条件是很挑剔的。在城市里，松树不适合单独一行作为行道树。松树耐寒，自然生长的松树的生态环境一般在山区，而且多在阴坡长得好，不耐热和干旱。夏天北京的马路地温最高可达到70℃左右，天气干热，这对于松树是无法承受的，外加汽车的尾气污染，松树不可能长的好。特别是油松，北京城内有很多行道树，包括天安门广场附近，我们注意观察一下，就会发现松树的长势不是很好，有的已经枯死。
华山松、侨松，落叶松、雪松。都不适合靠近柏油路，停车场，或单独栽培在空旷的地方。
而柏树类却非常耐恶劣的环境，易栽培。
法国梧桐：蜚声世界的行道树
法国梧桐又称悬铃木科，树高20～30m，树冠呈阔钟形，高大的法国梧桐尤为雄伟壮观。法国梧桐对多种有毒气体抗性较强，并能吸收有害气体，对城市环境适应性特别强，具有超强的吸收有害气体、抵抗烟尘、隔离噪音能力，耐干旱、生长迅速的特点。它适应性强，又耐修剪整形，是世界着名的优良庭荫树和行道树。作为行道树栽培3～5年就能成荫，株形漂亮，树冠庞大，秋天如果公园里有几棵法桐红黄色的叶子有一种油画的效果。
白蜡树：行道树中好品种
青榔木、白荆树双子叶植物仍是行道树中较好的品种。该树种喜湿润，形体端正，树干通直，枝叶繁茂而鲜绿，秋叶橙黄，具有观赏特性，是优良的行道树和遮荫树；也可用于湖岸绿化和工矿区绿化。但目前在北京被用于行道树却越来越少。
泡桐：适合穿插来种植
该树速生，很快成荫，夏季开花很香。但十年后树冠上树叶变少，出现丛枝，退化。最好和慢生树种穿插栽培。
马褂木：行道树中黄金品
马褂木，又称鹅掌楸。最高达40m，它的叶子有十几厘米长，与一般植物的叶子不同，其先端是平截的，或微微凹入，而两侧则有深深的两个裂片，极像马褂，又似鹅掌，因而得名。马褂木的花外白里黄，极为美丽。马褂木属于木兰科鹅掌楸属。生长在我国华中、华东、西南地区，因其叶形奇特，花朵美丽，故为我国着名观赏植物。 喜温暖湿润气候，在深厚、肥沃、湿润、酸性土上生长良好。稍耐阴，不耐水湿，在积水地带生长不良。
杂交马褂木，发叶早，落叶迟，枝繁叶茂。花色呈现从浅金黄色到深金黄色之间的一系列过渡类型。杂交马褂木还具有花朵大、数量多、开花早、花期长等优点。可以作为行道树的“人”选，它高大，遮荫好，开花也很漂亮。缺点是生长慢，不太耐寒，不宜单独一行栽培。
马褂木属珍贵的观赏树种，但在北京只有园林栽培，目前在北京还没有用作行道树。
七叶树：初夏繁花满枝桠
别名桫椤树、梭椤子、天师栗。 喜稍阴，不耐强光；喜温暖气候，也能耐寒；喜深厚、肥沃、湿润而排水良好之土壤。深根性，萌芽力强；生长速度中等偏慢，寿命长。
七叶树树干耸直，冠大荫浓，初夏繁花满树，蔚然可观，是世界着名的观赏树种，四大行道树之一（国外主要是其同属种欧洲七叶树）。
七叶树树形美观，冠如华盖，开花时硕大的白色花序又似一盏华丽的烛台，蔚为奇观，在风景区和小庭院中可作行道树或骨干景观树。七叶树树冠大遮荫好，但生长速度较慢，可作为行道树与其它速生树种同时栽培。
栾树：最是理想观赏木
落叶乔木。高达15m；树冠近圆球形，树形端正，枝叶茂密而秀丽，是很好的庭荫树和行道树种；春季嫩叶多为红色，而入秋叶变黄色，是理想的观赏树木。同时栾树也是很好的水土保持及荒山造林树种。
栾树是一种喜光，稍耐半荫的植物；耐寒；耐干旱和瘠薄，喜欢生长于石灰质土壤中。适应性强耐盐渍及短期水涝。深根性，萌蘖力强，生长速度中等，幼树生长较慢，以后渐快，有较强抗烟尘能力。，容易成活。目前，北京已有很多街道栽培。
值得推荐的新行道树种
世界着名五大行道树是：
悬铃木——悬铃木科，银杏——银杏科，七叶树——七叶树科，鹅掌楸——木兰科，椴树——椴树科。
不合适的树种
杜仲
杜仲属森林植物。不耐热，也不耐干旱，栽在闹市的路边，夏天气候干热，外加汽车的尾气污染，杜仲很难长好。所以绝对不能把杜仲单独栽培于路边。
路边树林林地的覆盖
除树木栽培以外，路边林地的绿化目前也存在很多问题。林间绿地的美化最好以野生的自然生长的草本植物为主，有的人工栽培覆盖植被可能会对树木有不好的作用。
我们应该倡导利用野生植被。野生植被是天然的，虽然存在枯黄期长等缺点，但是可以营造真正自然的环境，更重要的是可以大大降低养护成本，节约水资源。
城市是人类聚居的地方，最缺少的就是自然。
行道树一般距离定夺
行道树种植的距离确定要有很多因素：苗木的规格（胸径、冠径等）、种植区域的宽度、苗木的品种及生长速度等等。一般来说：乔木胸径15CM，冠径3M以下的，种植间距为5M。
规格再小的间距也可以逐步降低。灌木（西府海棠、木槿等），一般间距都在3米。另外就是行道树下种植区域都有路灯、灯箱广告牌、各类检查井等，种植时一定需要调整种植的间距，这就要看实际情况啦。需要现场调整间距。
