耦，其本意是两人肩并肩地耕作，这里引申为夫妻，表示夫妻耦耕。耦园又名涉园，位于小新巷。此园分东、西二园，东园建于清初，原为清初保宁知府陆锦所有，其后屡易园主，曾属祝、沈、顾等姓。至清末，为官僚沈秉成所得，并扩建西部。

    耦园之东园布局以山为主体，以池作陪衬，重点突出。作为全园主景的黄石假山，是苏州诸园中做得较为成功的一例。此山不但叠石自然，位置也较恰当，由于主体建筑退居园后，假山略偏轴线一侧，便于从各个角度观赏。

    自中轴线上的大厅往东，经客厅及两重小院而至小客厅，再向东便是东花园。东园面积约四亩，布局以山池为中心，主体建筑坐北朝南，是一组重檐的楼厅。东南角略为突出，内有三个小院，重楼复道，西与住宅相连，总称“城曲草堂”，中间设大厅三间，是旧日园主欢宴聚会的地方。楼厅前隔以宽阔的草地，又有黄石假山，气势雄伟。假山东侧凿水池，南北狭长。池东有廊，北接大厅东部，南通临水小亭。池水则自假山向东伸展，有曲桥架于水上。池南端有阁跨水而建，称“山水间”，内有“岁寒三友”落地罩，雕刻精美。“山水间”隔黄石假山，与“城曲草堂”南北相对，组成以山为主体的主要景区。

    “山水间”之南还有一楼一厅，两者以阁道相接。小楼靠近内城河边，名叫“听橹楼”，楼北有山坡石径，栽植花木，自成一个幽僻的小景区。“城曲草堂”前的黄石假山由东、西两部分组成，东半部较大，自厅前石径可通山上东侧的平台和西侧的石室。平台之东，山势增高，转为绝壁直削而下，临于水池。绝壁东南角设磴道，依势降及池边，此处叠石气势雄伟，是全山最精彩的部分。假山西半部较小，自东而西逐级降低，边缘止于小客厅的右壁。东西两部之间辟有谷道，宽仅一米余，两侧削壁如悬崖，形似峡谷，故称“邃谷”。自池东小亭隔岸远眺，更显得山势陡峭挺拔。山上不建亭阁，而在山顶山后铺土植山茶、绣球、紫薇、腊梅、天竹等花木，增添山林之趣。这座假山，无论绝壁、磴道、峡石，叠石手法追求自然，石块大小相间，虚实得体，横、直、斜互相错综，犹如黄石自然剥裂的纹理。这与明嘉靖年间叠山高手张南阳所叠的上海豫园黄石假山相似。据考证，此假山可能是清代初年之遗物。

    耦园中部为住宅区，南北中轴线依次建有门厅、轿厅、大厅和楼厅，与网师园住宅区的格局大致相同。但耦园的正门更加简朴，含而不露。门外现有一座石坊，坊额上书“耦园”二字，这是近年新建的。正门前临小巷，巷边就是河道。河道近正门处辟有上下舟船用的小河埠，显示出水乡城市特征。

    门厅内有一木制双面屏风，正面为耦园简介，背面为《叠罗胜云》图。门厅与轿厅之间为小院。门厅后面门楼上刻有“平泉小隐”四字。平泉是唐代丞相李德裕筑在洛阳城外的庄园之名，园以奇石异卉著称。轿厅中匾额题“城市山林”四字，两侧楹联：“逍遥于城市而外，仿佛乎山水之间。”此联由晚清著名文人邓石如所写。

    大厅名“载酒堂”，匾额由当时网师园的主人李鸿裔所题。大厅与后面的楼厅按格式有墙门隔开内外。墙门的门楼上有十分精细的砖雕，并且上下三层的雕刻都用立体透雕雕出人物百态，题额“诗酒联欢”。所雕人物，姿态各异，点缀于人物间的树木也疏密有致，极具美感，只是有的人物已遭毁坏，十分可惜。

    楼厅前的院落较大，东、西各建侧楼，组合成“凹”字形平面。楼厅西边走廊有小门通往西园。

    西园在住宅中轴线的西侧，以书斋为中心分隔成前、后两个小院。书斋称“织帘老屋”，前设宽敞的月台；南面院落成不规则形状，并在西南角构筑假山一座。住宅后面又有一院，隔山石树木建书楼一座，在建筑布局上，书房与庭院关系紧密而和谐，这也正是耦园的一个特色或优点。